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Congestão nasal, o que é?
Respirar corretamente é essencial para a saúde e, para isso, é fundamental manter o nariz desobstruído. Este tem, de facto, a função de filtrar, aquecer e humidificar o ar, protegendo assim os brônquios e os pulmões. Quando o nariz está entupido (congestão nasal) e não respiramos corretamente, é possível perdemos a capacidade de sentir os cheiros, ficamos menos protegidos contra as infeções e podemos ter dificuldades nas atividades diárias e durante o sono. Esta situação tem um grande impacto na qualidade de vida dos adultos e é particularmente crítica nas crianças e nos lactantes que não conseguem assoar o nariz adequadamente; especialmente nestes últimos, o risco de tosse e dor de garganta pode aumentar devido ao corrimento pós-nasal, ou seja, quando uma produção de muco mais espessa e viscosa escorre do nariz para a faringe, onde estagna. As condições mais comuns que se caracterizam pela presença de congestão nasal são constipação, síndromes gripais, rinites, rinossinusites e alergias.
Por que tenho o nariz entupido?
Quando vírus, bactérias, substâncias irritantes ou alergénios (pólen, pó, pelos de animais, etc.) atacam a mucosa nasal, desencadeia-se uma resposta inflamatória, que está na base da congestão. Entre os mecanismos de defesa ativados está a produção de mais muco e mediadores da inflamação que criam um ambiente desfavorável aos agressores.
Nesta condição, a mucosa recebe um maior fluxo de sangue dos capilares que, ao dilatarem, provocam a saída de uma grande quantidade de líquidos, resultando no inchaço da mucosa e na sensação de nariz entupido. Tudo isto, juntamente com o excesso de muco, torna mais difícil respirar livremente. Os sintomas típicos da congestão nasal (nariz entupido, rinorreia, espirros, irritação da mucosa do nariz e da garganta) são, portanto, o resultado de uma reação fisiológica de defesa da mucosa. Isto deve fazer-nos refletir. Com efeito, se contrariarmos estes sistemas de proteção, corremos o risco de deixar o organismo sem armas contra as agressões.
Constipação e rinites
A constipação e as rinites são condições comuns caraterizadas pelo sintoma incomodativo da congestão nasal ou “nariz entupido”. Estas podem manifestar-se isoladas, como no caso da constipação, ou acompanhar outras condições, como gripe, síndrome parainfluenza e alergias sazonais.
As formas infeciosas destas doenças são muitas vezes causadas por vírus. Os sintomas típicos incluem espirros frequentes, corrimento nasal (rinorreia), sensação de nariz entupido e irritação da mucosa nasal. O nariz entupido obriga muitas vezes a respirar com a boca aberta, causando mais irritação na garganta. O corrimento contínuo de secreções de muco para a parte inferior da faringe, associado à sensação de garganta seca, provoca a necessidade de tossir. Este desconforto acentua-se frequentemente durante a noite, interferindo com um sono repousante e regenerador.
A forma alérgica da rinite pode apresentar sintomas ocasionais (forma intermitente) ou persistentes, que podem mesmo durar por vários meses consecutivos do ano. As alergias mais comuns incluem as ao pólen, ao pó e aos ácaros.
Além das formas infeciosas e alérgicas, existem outras variantes de rinite, como por exemplo a rinite não alérgica (NAR), que pode ser desencadeada por fatores irritantes como fumar, perfumes fortes e alterações de temperatura.
Rinossinusite
Os seios paranasais estão em estreita comunicação com a cavidade nasal através de pequenos orifícios, chamados “óstios”, por isso pode acontecer que a inflamação do nariz se difunda até alcançar também os seios (rinossinusite). A inflamação causa a congestão da mucosa, o bloqueio dos óstios e impede que o muco seja empurrado para o nariz. Isto pode facilitar as infeções bacterianas.
A congestão da mucosa dos seios pode causar uma sensação de peso ao nível da mandíbula, da testa, das áreas acima e abaixo dos olhos. Na presença de infeção por vírus ou bactérias pode haver febre. Nos casos mais graves, pode provocar dor facial intensa, que pode piorar ao dobrar o rosto para a frente ou deitado de costas, e pode causar menor capacidade de sentir os sabores e odores.
Os sintomas da congestão nasal
A congestão nasal ou nariz entupido é um distúrbio muito comum que pode causar vários sintomas irritantes, os principais são:
– Dificuldade em respirar pelo nariz devido à sensação de obstrução causada pelo edema da mucosa.
– Corrimento nasal devido à produção excessiva de muco que também pode sair pelas narinas.
– Dor de cabeça caraterizada por uma sensação de peso ou dor.
– Espirros repetidos.
– Dor e irritação da garganta causadas pelo muco que corre posteriormente ao nariz para a faringe.
Se tiver outros sintomas ou se a congestão persistir, é útil consultar o seu médico para um diagnóstico rigoroso.
A importância da lavagem nasal
Para aliviar o desconforto da congestão nasal, pode ser útil fazer lavagens nasais e humidificar a mucosa com soluções hidrossalinas. Estas soluções ajudam a limpar a cavidade nasal, facilitando a eliminação de vírus, bactérias e outras substâncias irritantes e alergénicas retidas no muco.
As soluções hipertónicas equilibradas, graças à sua concentração de sal, podem reduzir o inchaço da mucosa produzindo uma ação descongestionante eficaz.
Por último, as lavagens nasais podem ser uma prática diária simples e não invasiva para ajudar a preservar a funcionalidade da mucosa nasal, especialmente se estiver propenso a rinites, alergias ou irritações frequentes.
Congestão nasal: os remédios
Para resolver o problema da congestão nasal, não devemos negligenciar a mucosa. Quando está inflamada e irritada, é importante ajudá-la a defender-se dos agressores e a recuperar rapidamente.
Por isso, pode ser útil atuar sobre os diferentes aspetos que a caracterizam:
- reduzir o inchaço, através de uma ação descongestionante eficaz e equilibrada que não irrite nem seque a mucosa;
- limpar as cavidades nasais para facilitar a eliminação de vírus, bactérias e outras substâncias irritantes e alergénicas retidas no muco;
- proteger a mucosa nasal, reduzir a irritação e favorecer o processo de regeneração da mesma para restabelecer o seu bom funcionamento.
Além disso, muitas vezes, além da mucosa, as narinas e a pele da zona perinasal também podem ficar irritadas e apresentar fissuras e abrasões devido ao excesso de muco e ao esfregamento frequente. Nestes casos, pode ser útil utilizar pomadas com ação protetora e hidratante que promovam a regeneração.
Caso os sintomas persistam, é conveniente solicitar a avaliação do profissional de saúde.
Por fim, alguns conselhos úteis para lidar melhor com a congestão nasal:
– Beber regularmente muitos líquidos: água, sumos, chás de ervas com pouco açúcar e mornos (as bebidas mornas limitam a irritação das vias respiratórias superiores e tornam o muco mais fluido, facilitando a sua eliminação).
– Limpar cuidadosamente o nariz várias vezes ao dia, também com lavagens nasais.
– Não aumentar demasiado a temperatura no interior da casa: a temperatura ideal é de cerca de 18-20 graus.
– Humidificar as divisões da casa.
– Não vestir roupa demasiado pesada.
– De noite, usar um pijama leve, sem exagerar nas mantas e edredons.
– Tomar banho ou duche regularmente. Os procedimentos de higiene habitual, num ambiente normalmente aquecido, com água a temperatura adequada, não são perigosos, pelo contrário podem ajudar a humidificar as mucosas das vias respiratórias.
Como tratar o nariz entupido das crianças
O nariz entupido é um distúrbio muito comum nas crianças e pode ser causado por constipação, alergias ou simplesmente pela imaturidade das vias respiratórias.
Por que é importante descongestionar o nariz?
Nas crianças, mas especialmente nos lactantes, a respiração ocorre principalmente através do nariz. Se as vias respiratórias superiores estiverem obstruídas, a criança, não sendo capaz de assoar corretamente o nariz sozinha, pode ter dificuldade em dormir e comer, aumentando o risco de irritabilidade e cansaço. Além disso, o muco acumulado pode promover a proliferação de bactérias, aumentando o risco de infeções como a otite.
O que fazer?
Eis alguns conselhos práticos e eficazes:
– A lavagem nasal: um gesto simples e eficaz
É o método mais seguro e natural para remover o muco e facilitar a respiração. Pode ser feita várias vezes ao dia, com soluções salinas, especialmente antes das refeições e antes de dormir.
– Um ambiente adequado à respiração
Ar muito seco? Usar um humidificador ou simplesmente um recipiente com água perto dos radiadores. Demasiadas impurezas no ar? Evitar o fumo e os poluentes. Um ar mais limpo significa menos congestão.
– A hidratação: o aliado natural da respiração
Beber líquidos, como água ou leite, ajuda a fluidificar as secreções nasais, tornando-as mais fáceis de eliminar.
– Descansar numa posição ideal
Colocar uma almofada debaixo do colchão (não diretamente sob o bebé) pode promover a drenagem do muco e melhorar a respiração noturna.
Com pequenas medidas diárias, é possível ajudar a criança a respirar melhor e enfrentar os períodos de constipação com serenidade.
Nos casos em que esta condição não se resolve ou quando acompanhada por outros sintomas, é importante consultar o pediatra.
